No concelho de Penalva do Castelo, o ensino posterior ao 1º ciclo circunscreveu-se durante muitos anos ao Ensino Preparatório, o qual funcionou na Escola Preparatória Dr. Sebastião Alcântara.

No sentido de proporcionar outras perspectivas de formação no meio, foi criada a Escola Secundária de Penalva do Castelo, por publicação do Diário da República de 12 de Fevereiro de 1986.

O ano lectivo de 1986/87 marcou o inicio do Ensino Secundário, nas instalações actuais, com turmas dos 7º, 8º e 9º anos, num total de 180 alunos e 16 professores. Em 31 de Dezembro de 1986, foram extintas a Escola Preparatória e a recém criada Secundária, as quais deram origem à Escola C + S, designação usada até à publicação do Decreto-Lei n.º 314/97 de 15 de Novembro, onde passa a ter o nome de Escola E. B. 2, 3 / S. No ano lectivo de 1987/88, funcionaram os 5º e 6º anos, que já existiam na Escola antiga, o Curso Supletivo Nocturno e o 1º ano do Curso Geral Nocturno, além dos 7º, 8º e 9º anos, num total de 558 alunos e 45 professores.

O ano lectivo de 1989/90 trouxe a abertura do Curso Complementar diurno (10º ano), com as áreas A (Saúde) e C (Contabilidade e Administração). O Curso Complementar Nocturno (1º ano) foi introduzido no ano lectivo seguinte, assim como o 11º ano das duas áreas referidas, tendo o número de alunos subido para 782, em 33 turmas, e o de professores para 68.

Em 1992/93, as turmas dos 5º e 7º anos foram abrangidas pela Reforma Educativa, interrompeu-se o funcionamento do Curso Geral Nocturno e foi criada a área D (Administração Pública) no 10º ano.

No ano lectivo de 1994/95, as turmas do 9º e 11º anos foram também abrangidas pela Reforma Educativa. As Provas Globais alargaram-se ao 11º ano e iniciaram-se os Exames de Equivalência à Frequência, integrados no novo modelo de avaliação do Ensino Secundário. A ampliação da Escola, com a construção do Bloco 4, ocorreu neste ano, para responder ao crescente número de alunos.

No ano lectivo de 1995/96, a Reforma Educativa foi alargada ao 12º ano, que funcionou pela 1ª vez e cujos alunos foram submetidos a Exames Nacionais; nas disciplinas da componente de formação técnica, a Provas Globais. Estas estrearam-se no 3º ciclo, na disciplina de Ciências Naturais do 8º ano.

No ano lectivo de 1996/97, pela primeira vez, funcionou, no período nocturno, o 12º ano – via de ensino (1º e 3º cursos) e o Ensino Básico Recorrente por Unidades Capitalizáveis – 3º ciclo. No total, estiveram matriculados 965 alunos no ensino diurno e 102 no regime nocturno, tendo o número de professores ascendido a 106.

No ano lectivo de 1998/99, funcionou pela primeira vez o Ensino Secundário Recorrente por Unidades Capitalizáveis. O número de alunos elevou-se a 1 009, sendo 93 dos cursos nocturnos; nos cursos diurnos, 620 alunos frequentaram o Ensino Básico (274 o 2º ciclo, 346 o 3º ciclo) e 296 o Ensino Secundário. O corpo docente atingiu os 109 professores.

No ano lectivo 1999/2000, a Escola perdeu cerca de metade dos alunos do 5º e 7º anos, com a criação da E. B. 1, 2, 3 da Ínsua, havendo uma nova organização da rede escolar. A Escola voltou a ter cursos de Ensino Recorrente – 2º ciclo, a funcionar fora da Escola, em Pindo, num programa dinamizado pela Extensão Educativa Concelhia. O número de alunos foi de 857, sendo 90 dos cursos nocturnos; nos cursos diurnos, 487 frequentaram o Ensino Básico (212 o 2º ciclo, 275 o 3º ciclo) e 280 o Ensino Secundário. O número de professores elevou-se a 99. Por outro lado, criou-se a sala Trends / Prof2000, e iniciou-se o processo de modernização da Escola, com os serviços a funcionar em rede, com Internet, abrangendo também todo o Bloco Administrativo.

No ano lectivo 2000/01, verificou-se a redução para cerca de metade do número de alunos do 6º e 8º anos. Em termos de modernização tecnológica, a rede informática e a Internet estendem-se aos blocos I e II. Relativamente ao parque informático, actualizaram-se os laboratórios I e II de Informática, a Sala TRENDS/Prof2000, a Biblioteca e criaram-se mais dois espaços para alunos e professores em situação de sala de aula (sala 10 – Bloco I e sala 26 – Bloco III). Antecipámos a Reorganização Curricular do ensino básico (em projecto de Gestão Flexível do Currículo para o 5º ano).

No ano lectivo de 2001/2002, completou-se o ciclo de redução do número de alunos, com a diminuição de alunos no 9º ano. Entrou em vigor o Despacho nº6/2001, de 18 de Janeiro, generalizando a Reorganização Curricular no 5º e 6º anos. A Escola aderiu em todo o Ensino Básico à aplicação do Despacho nº 13780/2001, de 3 de Julho, antecipando assim a Reorganização Curricular do Ensino Básico no respeitante à organização da carga lectiva por blocos de 90 minutos e à introdução das áreas de Estudo Acompanhado e Formação Cívica. Decorrente de uma visão estratégica e organizacional da Escola, elaborou-se, nas reuniões de Departamento Curricular e Conselho Pedagógico, o Projecto Curricular de Escola e, nos conselhos de turma, o Projecto Curricular de Turma. Como consequência desta nova reorganização curricular, iniciámos também a aplicação do Despacho nº 13781/2001, de 3 de Julho, que levou os docentes do Ensino Básico à obrigatoriedade de marcação no horário de um tempo de 90 minutos para actividades de coordenação pedagógica, no âmbito dos conselhos de turma, ou de enriquecimento curricular.

No ano lectivo de 2002/2003, o Despacho nº 6/2001, de 18 de Janeiro, alargou-se ao 7º ano de escolaridade. Em 2003/2004, e tendo em vista a próxima Reforma do Ensino Secundário, a Escola antecipou os novos programas das várias disciplinas. Por outro lado, assistiu-se a uma intervenção que consistiu na ampliação do edifício da Portaria, na substituição / remodelação da instalação eléctrica e iluminação de vários espaços e na substituição da rede externa de águas.

Em 2004/2005, entraram em vigor os novos cursos do ensino secundário, distribuídos por cursos científico-humanísticos e cursos tecnológicos, no caso da nossa Escola. O ensino básico recorrente – 3º ciclo por unidades capitalizáveis voltou a funcionar com uma turma na freguesia de Pindo. Ainda no ensino básico, a Reorganização Curricular estendeu-se ao 9º ano, ficando assim abrangidos todos os ciclos, o que se traduziu também na realização de exames nacionais em Língua Portuguesa e Matemática e de Provas Globais nas restantes disciplinas, ao nível do 9º ano. Por outro lado, operou-se a modernização dos Serviços Administrativos, com a realização de obras profundas de remodelação e a implementação do atendimento personalizado do público, com a supressão do balcão.

No ano lectivo de 2005/2006, assistiu-se ao aumento do tempo de presença em serviço na Escola por parte dos professores, que passou para 25/26 horas semanais, incluindo as componentes lectiva e não lectiva do respectivo horário. As “aulas de substituição” estrearam-se nas turmas do ensino básico. Na sequência de nova candidatura, a Biblioteca da Escola passou a integrar a Rede Nacional de Bibliotecas Escolares, o que se traduziu na remodelação / modernização do seu espaço e funcionamento.

No ano lectivo de 2006/2007, as “aulas de substituição” alargaram-se ao ensino secundário. Com a extinção do ensino recorrente no ensino básico, iniciaram-se os Cursos EFA – Educação e Formação de Adultos, tendo funcionado dois cursos na nossa Escola : um B2 (2º ciclo) e um B3 (3º ciclo), este na freguesia de Castelo de Penalva. Por outro lado, a Escola aderiu ao S.I.G.E. (Sistema Integrado de Gestão Escolar), que permitiu uma melhoria na organização da estrutura escolar e maior eficiência no funcionamento dos serviços. De salientar também a implementação do projecto “Inovar com QI”, que permitiu o uso de quatro quadros interactivos em contexto aula, a adesão ao Plano Nacional de Leitura, ao Plano de Acção da Matemática e à iniciativa “Escolas, Professores e Computadores Portáteis”, que dotou a Escola de 24 computadores portáteis.

No ano lectivo de 2007/2008, procedeu-se à reformulação do Regulamento Interno da Escola no que respeita à organização dos Departamentos Curriculares, por força da alteração sugerida pela criação da nova carreira de professor-titular, passando a existir 4 departamentos e não os cinco anteriores. Por outro lado, iniciou-se um Curso de Educação e Formação, na área de Carpintaria de Limpos, curso que habilitará os alunos com o 3º ciclo do ensino básico e uma carteira profissional de tipo 2 naquela área. Cessou o sistema de ensino secundário recorrente por unidades capitalizáveis. Na sequência de uma candidatura junto da Direcção Geral de Inovação e Desenvolvimento Curricular, a Escola foi dotada de mais 2 quadros interactivos, para apoio às actividades previstas nos projectos Plano Nacional de Leitura e Plano de Acção da Matemática, além daquelas desenvolvidas noutros contextos educativos.

Na busca permanente de respostas para os desafios que se colocam, hoje, ao sistema de ensino, tentamos abanger todo o tipo de ofertas formativas, nomeadamente: o Ensino Regular do 5º ao 12º ano de escolaridade (cursos científicos - humanísticos de Ciências e Tecnologias e de Ciências Sócio - Económicas); o Ensino Profissional com uma turma do Curso de Educação e Formação na área de Carpintaria de Limpos - nível 2, dois Curos Profissionais no ensino secundário - nível 3 (um de Técnico de Restauração - Bar e um de Técnico de Turismo) e dois Cursos do Ensino Tecnológico de Qualificação Profissional, nível 3 secundário (Acção Social e Desporto); a Educação e Formação de Adultos - EFA de nível 2 (2ºciclo), de nivel 3 (3º ciclo), de nível 4 (secundário de tipo A - 2 anos e secundário de tipo C - 1 ano